眾所周知，氣墊船是指在船底有個(gè)氣墊，通過(guò)在密閉的空間內(nèi)鼓動(dòng)氣流，在船底與地面之間形成一個(gè)氣墊層，使船離開(kāi)地面。 而地效翼船的“地面效應(yīng)”是通過(guò)技術(shù)手段使得飛行器與水面之間，維持在一個(gè)特定的距離，形成平衡，減少水面對(duì)船底的阻力，讓船飛得更快。通常來(lái)講，氣墊船和利用“地面效應(yīng)”的地效翼船為兩種不同類型的船體。

地效氣墊復(fù)合船屬于高性能船艇，充分綜合了二者的優(yōu)勢(shì)和技術(shù)特點(diǎn)，融合了兩者氣/水動(dòng)布局的設(shè)計(jì)形式，既能作為高速氣墊船使用，既能作為高速氣墊船使用，又能利用“地面效應(yīng)”掠水巡航飛行，具有兩棲性能好、航行速度快、適航性能較好、運(yùn)輸效率高等優(yōu)點(diǎn)，民用、抗險(xiǎn)救援，應(yīng)用領(lǐng)域廣泛，市場(chǎng)前景好。

地效飛行器也稱作翼地效應(yīng)機(jī)，是一種利用翼地效應(yīng)飛行的飛行器。地效飛行器主要在地效區(qū)飛行，也就是貼近地面、水面飛行。在1980年代，前蘇聯(lián)實(shí)驗(yàn)的噴射推進(jìn)的Ekranoplan就是地效飛行器，極限飛行重量可以達(dá)1000噸，還在冷戰(zhàn)時(shí)期的隱密情況下測(cè)試，被美國(guó)稱為里海怪物。

地效翼船是介于飛機(jī)、艦船和氣墊船之間的一種新型高速飛行器。與普通飛機(jī)不同的是，地效飛行器主要在地效區(qū)飛行，也就是貼近地面、水面飛行，而飛機(jī)主要在地效區(qū)以外飛行；與氣墊船不同的是，氣墊船靠自身動(dòng)力產(chǎn)生氣墊，而地效飛行器靠地面效應(yīng)產(chǎn)生氣墊。

大部份翼地效應(yīng)機(jī)都被設(shè)計(jì)為在水面上運(yùn)作，因?yàn)樗姹鹊孛嫫交蜕僬系K物，不但危險(xiǎn)度較少，而且在不運(yùn)作的時(shí)候，還可以利用水面浮力來(lái)承受機(jī)體重量。在起飛時(shí)亦較為簡(jiǎn)單。