眾所周知，氣墊船是指在船底有個氣墊，通過在密閉的空間內(nèi)鼓動氣流，在船底與地面之間形成一個氣墊層，使船離開地面。 而地效翼船的地面效應(yīng)是通過技術(shù)手段，使得飛行器與水面之間維持在一個特定的距離，形成平衡，減少水面對船底的阻力，讓船飛得更快。通常來講，氣墊船和利用“地面效應(yīng)”的地效翼船為兩種不同類型的船體。

地效氣墊復(fù)合船屬于高性能船艇，充分綜合了二者的優(yōu)勢和技術(shù)特點，融合了兩者氣/水動布局的設(shè)計形式，既能作為高速氣墊船使用，既能作為高速氣墊船使用，又能利用“地面效應(yīng)”掠水巡航飛行，具有兩棲性能好、航行速度快、適航性能較好、運輸效率高等優(yōu)點，民用、抗險救援，應(yīng)用領(lǐng)域廣泛，市場前景好。

地效翼船是利用地面效應(yīng)提供支承力而飛行的運載工具，外形同水上飛機有些相似，機翼面積很大，由于貼近地面或水面飛行，機翼下表面形成氣流的“堵塞”，使機翼升力增加，誘導(dǎo)阻力減小，因而大大提高機翼的升阻比，這一現(xiàn)象稱為地面效應(yīng)。

與水上飛機相比，地效飛機具有升力大，有效載荷多，節(jié)省燃料和航程遠等特點；與高速海上交通工具氣墊船相比，其遠航性能和巡航速度都更為優(yōu)越。地效翼船是介于船和普通飛機之間的新型水上快速交通工具。

地面效應(yīng)的發(fā)現(xiàn)，早在航空業(yè)發(fā)展初期，飛行員們就發(fā)現(xiàn)飛機在著陸過程中，當飛行高度與飛機翼弦長度相近時，會出現(xiàn)一種附加升力，使飛機突然感到飄飄然，不太容易完成著陸，這就是所謂的地面效應(yīng)作用。