地效飛行器的載運量可達(dá)自重的50％，而著名的波音747飛機載運量僅為其自重的20％。地效翼船可完全脫離水面或地面航行，需要克服的阻力只有水的1／800，因此其飛行速度比一般船艇速度高9-14倍，比大多數(shù)高速船也快2-4倍。與飛機相比，客運地效飛行器單位公里耗油量基本上與現(xiàn)代飛機相當(dāng)。

但它卻不象飛機必須從投資大的機場跑道起降，而自身具有一定的爬坡登岸能允與船艇相比，貨運地效飛行器每千克負(fù)載以500公里/小時的航速運送5000公里的運輸費用僅相當(dāng)于常規(guī)船舶以40公里／小時航速的運輸花費，即0.3—0.4美元而比900公里／小時速度的飛機的運輸費要少一半還多。

地效翼船一般都具有低速排水航行、中速氣墊狀態(tài)航行和高速離水航行等特性。由于地效飛行器采用動力氣墊增升等技術(shù)，大多都能在3級海情下順利起降，在浪高小于3米時穩(wěn)定地巡航航行。兩棲性地效飛行器不僅可在水面、冰面、雪地上低空掠行，且具有一定的爬坡、登岸能力，它不受航道環(huán)境和碼頭條件限制，可以快速將人員和貨物運往灘頭。

地效飛行器通常都是貼水面或地面高速掠行，所以一般都處在敵雷達(dá)盲區(qū)內(nèi)，很難被發(fā)現(xiàn)。即使被發(fā)現(xiàn)，它也能規(guī)避敵艦載或陸基防空武器的攔截，突防能力很強。地效飛行器比現(xiàn)有的導(dǎo)彈快艇速度要快、機動性要好，可利用其高速性和突防能力對敵艦進(jìn)行有效的攻擊，而敵人的水雷、魚雷不會對其構(gòu)成威脅。

在軍事領(lǐng)域，地效飛行器除可用于攻擊敵艦艇及實施登陸作戰(zhàn)外，也可用于執(zhí)行運送武器裝備、快速布雷、掃雷等任務(wù)，還可為海軍部隊提供緊急醫(yī)療救護(hù)。在民用領(lǐng)域，地效飛行器不僅可用于客、貨運輸，還可用于資源勘探、搜索救援、旅游觀光、遠(yuǎn)洋漁船和鉆井平臺換員運輸、通信與郵遞等。