地效翼船巡航的飛行高度通常為翼展的0.05～0.2倍，但某些機型在載重量較的情況下，也可以短時間爬升到幾百米的高度。地效翼船速度較快，型的可達(dá)180公里/時，前蘇聯(lián)大型噴氣動力地效翼船甚至高達(dá)500公里/時。適航性強，具有良好的越障、抗風(fēng)浪能力，可在l.5米以下浪高穩(wěn)定飛行，浪高超過1.5米時仍能飛行，很適合在平坦陸地、內(nèi)陸湖或近海執(zhí)行任務(wù)。

地效翼船通常把發(fā)動機安裝在機翼前方，并將部分噴流或螺旋槳滑流直接排放到機翼下部，以人為增強地面效應(yīng)，起到增升作用。采用這種動力增升技術(shù)的地效翼船，在起降或飛行過程中，可以向下偏轉(zhuǎn)主翼上的前后緣襟翼，在機翼襟翼、機身和翼尖隔斷端扳間構(gòu)成一個半封閉的氣墊室。

由前置發(fā)動機向氣墊室內(nèi)供氣產(chǎn)生氣墊壓力，能夠提高起降或飛行時的升力，降低起降速度。甚至由于動力增升裝置功率大、氣墊室密閉效果好、形成氣墊壓力高，可在零航速的情況下將機體短時間托起。采用動力增壓技術(shù)的地效翼船，綜合了空氣動力地效翼船與空氣靜力地效翼船的優(yōu)點，工作原理介于兩者之間。

它能像全墊升氣墊船一樣，以很低的航速自行登陸或下水。其操縱特性良好，能自如地懸停實現(xiàn)無坡度急轉(zhuǎn)彎，甚至就地回轉(zhuǎn)。這種混合型的航空器一般被稱為動力氣墊型地效翼船。以螺旋槳發(fā)動機為動力的型地效翼船，只能飛行在地效區(qū)高度內(nèi)，一般不具備爬高飛離地效區(qū)的能力。

躲避障礙物時，主要采取水平機動繞過障礙物的方式。以噴氣式發(fā)動機為動力的中大型地效翼船，由于動力強大，可在短時間內(nèi)躍升幾十米至上百米的高度。但由于它們的主翼展弦比，離開地效區(qū)高度后氣動效率和操縱性會變得很差，只能在避障、發(fā)動突擊等特殊情況下短時間使用。